Уст твоих бурный ветер - Страница 86

– Тарсачки… - пробормотал Тилос. - И совершенно точно - за нами. Кто-то навел?

Элиза выхватила из ножен кинжал. Тилос предостерегающе поднял ладонь.

– Убери оружие, - спокойно сказал он. - Их слишком много. Эла, запомни - они не смогут причинить вред мне. Если начнется драка, прячься за деревья, сожмись в комок и не высовывайся. Не приведи Пророк тебя зацепят…

– Я хочу драться вместе с тобой! - упрямо заявила девушка.

– Ты немедленно уберешь нож, или я парализую тебя прямо сейчас! - ледяным тоном процедил Тилос. Он не отрываясь смотрел на быстро приближающихся конников. - Быстро!

Обиженная Элиза отпрянула от него. Она посмотрела на своего командира, пытаясь найти достойный ответ, но потом решила, что сейчас и впрямь не время. Вот потом она ему скажет! Девушка вернула кинжал на место и тихонько отодвинулась поближе к гуще деревьев.

Приблизившись, тарсачки оцепили холм, их кони встали как вкопанные. Предводительница направил своего коня неспешным шагом прямо к Тилосу. В сажени перед ним она остановилась и медленно стащила с головы шлем со страшной личиной, изображающей кого-то из богов - не то Сумара, не то Турабара. По плечам рассыпались густые вьющиеся волосы.

– Назови свое имя, северянин! - резко приказала тарсачка.

– После тебя, - безмятежно улыбнулся Тилос. - На Севере принято пропускать женщин вперед.

– Да как ты смеешь! - И без того не слишком красивое лицо тарсачки исказила гримаса ярости. - Да знаешь ли ты, с кем говоришь, грязный самец?

– Хм… - Тилос склонил голову к плечу и с интересом взглянул на тарсачку. - О том и прошу - назови себя, о храбрая воительница, не боящаяся нападать с тремя десятками товарок на одинокого путника.

Женщина на удивление быстро овладела собой. Ее лицо застыло в безразлично-каменной гримасе.

– Я не нападаю на тебя, северянин. Если ты тот, кто нам нужен, ты отправишься с нами. Если нет - уйдешь с миром. Меня зовут Камана. Теперь назовись и ты.

– Позволь мне догадаться, - Тилос задумчиво посмотрел на нее снизу вверх. - Тарона послала тебя привести посланника-северянина по имени Тилос, что как раз гуляет в здешних краях. Так?

– Должна ли я понимать, что ты и есть Тилос? - высокомерно осведомилась тарсачка. - Если да, то мы привели тебе коня. Королева хочет видеть тебя немедленно.

– Зачем я ей понадобился, она своей верной телохранительнице, конечно же, не сказала, - вздохнул Тилос. - Почему ты здесь, Камана?

– Не мое дело обсуждать приказы королевы. Ты поедешь добровольно, или же мне перекинуть тебя через конский круп, связанного?

– Интересный выбор, - Тилос оценивающе взглянул на окруживших холм тарсаков. - Далеко отсюда королева?

– Увидишь, когда доберешься. Так что, мне связать тебя?

– Видишь ли, симана, - Тилос неожиданно уселся на землю, скрестив ноги, -возможны и другие варианты. Например, я могу убить тебя и твоих воинов. Задумайся, почему за одиноким северянином послали целый такх? Твоя госпожа не склонна недооценивать меня. Не лучше ли решить дело миром?

– Миром? - удивилась чернокожая воительница. - Миром? Я патрулировала границу, и мне приказали найти тебя. Я просто не стала разбивать отряд…

– Ну да! - усмехнулся Тилос. - С каких пор симан начали посылать на патрулирование границ? Я знаю, что телохранительницы Тароны не отходят от королевы дальше, чем на полет стрелы.

– Ты лжешь! - неуверенно заявила телохранительница. - Ты не можешь знать…

– Потому что ты не помнишь меня в лицо? - спокойно закончил Тилос. - Это ничего не значит. Нет, Камана, это ты лжешь, и лжешь неумело. Не твоя в том вина - ложь не пристала великой воительнице, как ты, так что и не пытайся. Оставь змеиный язык наглецу-северянину и ответь на вопрос: далеко ли отсюда Тарона? Я тороплюсь, и мы зря теряем время.

Камана явно заколебалась. Она оглянулась на своих, потом снова посмотрела на Тилоса.

– Королева в четверти перехода отсюда, - наконец буркнула она. - Она только что вернулась из Граша и сразу же послала за тобой. Когда я выезжала, слуги разбивали ее шатер.

– А откуда она узнала, что я здесь, она тебе, разумеется, не сказала… - Тилос пружинисто встал на ноги. - Четверть перехода - недалеко. Однако ваши кони устали, а я не один, - он кивнул в сторону прижавшейся к пальме Элизы.

– К закату доберемся, - пожала плечами тарсачка и сделала знак ближайшей всаднице. - В часе отсюда - родник, там сделаем привал. Не пытайся бежать, северянин, или мои люди покрошат тебя на мелкие кусочки, не дожидаясь, пока тобой займутся жрецы Тароны. Но не думай, что тебя ждет радостный прием, мужлан. Что же до времени… если ты не придержишь свой язык, то скоро захочешь, чтобы твое время истекло побыстрее!

– Спасибо за предупреждение, о храбрая Камана! - слегка поклонился Тилос. - Моя спутница поедет со мной.

Тарсачка повернулась к Элизе и смерила ее взглядом.

– Твое дело, пленник. Замухрышка не опасна и не нужна нам. Можешь оставить ее здесь или взять с собой, как хочешь.

К временному лагерю тарсаков добрались и в самом деле почти на закате. Непривычная к верховой езде Элиза чуть живая сползла с крупа коня. Тарсаки не признавали седел, какими пользовались северяне и гуланы, и всю дорогу девушка отчаянно цеплялась за Тилоса, пытаясь не свалиться. Кое-кто из тарсачек попытался зубоскалить в ее адрес, но Камана прекратила насмешки одним мрачным взглядом.

Шатер Тароны виднелся издалека. Большой, синий в белую полоску, с развевающимся сине-желтым вымпелом, он стоял на высоком обрывистом холме. Пора весенних паводков еще не наступила, и искристые вершины далеких Шураллаха пока держали драгоценную влагу при себе. Каменистое пересохшее русло огибало холм с трех сторон, позволяя подняться на вершину лишь с юго-востока. Подъем охраняли по крайней мере полсотни пеших воинов, мужчин и женщин, их кони щипали ковыль и сурх в окрестностях. Большая часть отряда Каманы присоединилась к ним, и к шатру поднялись только десять женщин, Камана, Тилос и Элиза.